El octavo mes del año presenta una agenda cargada para los entusiastas de la astronomía. De acuerdo con el calendario astronómico, el cielo ofrecerá tres eventos destacados, aunque sólo dos de ellos podrán ser apreciados directamente desde el territorio nacional.
Máximo acercamiento del cometa P10/Tempel 2 a la TierraEl mes inicia con la oportunidad de observar al cometa P10/Tempel 2, un objeto que completa su órbita cerca de nuestro planeta cada 5 años. Este cuerpo celeste alcanzó su distancia mínima respecto al Sol el pasado domingo 2 de agosto, y durante este lunes 3 de agosto se sitúa en su punto de mayor proximidad a la Tierra.
Este objeto pertenece a la familia de Júpiter, cometas cuyas órbitas son dominadas por la influencia gravitacional de dicho planeta gigante, lo que explica su paso frecuente por la parte interna del sistema solar.
Aunque los expertos indican que “no se podrá apreciar a simple vista”, también aclaran que “sí se podrá observar con telescopios —incluso pequeños— y binoculares” en zonas que cuenten con poca contaminación lumínica.
Eclipse solar total del 12 de agosto en el hemisferio norteEl segundo hito relevante es un eclipse solar total programado para el 12 de agosto. Según datos de la NASA, este fenómeno será visible principalmente en el norte de Rusia, Groenlandia, Islandia, España y Portugal.
La importancia de este suceso radica en su ubicación geográfica, ya que, según la Agencia Espacial Europea (ESA), “este fenómeno no se había dado en Europa continental desde hace 20 años”, siendo España el mejor lugar para su observación. En este tipo de eventos, la Luna bloquea por completo la luz solar directa al posicionarse entre la Tierra y su estrella.
Eclipse lunar parcial visible desde Chile y SudaméricaEl cierre del mes estará marcado por un eclipse lunar parcial, evento que tendrá lugar durante la noche del 27 al 28 de agosto. Este fenómeno ocurre cuando la Tierra se interpone entre el Sol y la Luna, proyectando su sombra sobre la superficie del satélite.
De acuerdo con los reportes de la NASA, “los lugares con mayor visibilidad serán Chile y Sudamérica”, aunque el evento también alcanzará partes de África, Europa y América del Norte.
Es importante notar que durante un eclipse parcial “la Luna no se oscurece completamente”, sino que adquiere una apariencia con una zona brillante y otra más oscura que, en ocasiones, puede verse rojiza.